Sissejuhatus
Eesti suurim saar, Saaremaa, on paelunud inimeste meeli oma unikaalse looduse, rikkaliku ajaloo ja kultuuripärandi ning lahkete kohalike elanikega juba aastasadu. Tihti nimetatakse seda maalilist paika ka “muhulaste kuningriigiks” või hellitavalt lihtsalt “Saareks”. Olgu põhjuseks romantilised rannad, salapärased rauaaegsed kivikalmed või maitsvad kohalikud road – Saaremaal on igaühele midagi pakkuda.
Sisu
Saaremaa loodus
Saaremaa looduse mitmekülgsus on üllatav. Saar on koduks haruldastele taime- ja loomaliikidele, millest paljud on leitavad vaid siinses ökosüsteemis. Vilsandi Rahvuspark on üks kuulsamaid looduskaitsealasid, mis kaitseb nii mere-, rannikualasid kui ka linnustiku mitmekesisust. Lisaks on Saaremaal läbi aegade olnud tugev maausuliste ning loodususundite kogukond, mis peegeldub ka saare arvukates pühapaikades ja hiites.
Randadel jalutades võib leida fossiile ja imetleda devoni ajast pärit kivistisi – need on peidetud liivase rannariba ja kraavide vahele, rääkimas lugusid ammustest aegadest. Külastamist väärt on ka Kaali meteoriidikraater, mille tekkimislugu on kohalikes muistendites ja lugudes olnud põnevate spekulatsioonide allikas.
Saaremaa kultuur ja ajalugu
Saaremaa kultuuripärand on sama rikkalik kui selle loodus. Kuressaare, saare pealinn, on tuntud oma hästi säilinud keskaegse linnuse poolest, mille müürid peidavad endas lugematu arvu lugusid ja legendid. Aasta ringi peetakse linnuses ja selle ümbruses mitmeid festivale ja kultuurisündmusi, mis toovad esile saare rikkaliku ajaloo.
Rannarootslaste kultuur on samuti oluline osa Saaremaa pärandist – näiteks väikesel Vilsandi saarel võib veel tunda tolle kogukonna ajaloolist hõngu. Samuti ei saa üle ega ümber kuulsatest Saaremaa viikingite päevadest, mis viivad külastaja tagasi aega, kui merekarude laevad olid tähtsad mereäärsete külade elus.
Toit ja maitsed
Saaremaa pole ainult silmailu ja ajalootunde pakkuv oaas, vaid ka tõeline gurmaanide paradiis. Kohalik toit on siin alati au sees. Kuulus on eelkõige Saaremaa must leib, kuid ka kala- ja liharoad on erilised oma puhtuse ja naturaalsuse poolest. Rannaküladest püütud värsked kalad, sealhulgas suitsulõhe ja räimed, on road, mis panevad iga külastaja maitsemeeli rõõmustama. Saaremaa turism ei piirdu ainult hotellide ja spaadega – kohalikud talud pakuvad agroturismi võimalusi, kus saab ise näha, kuidas kasvatatakse ja valmistatakse traditsioonilisi Saaremaa maitseid.
Aktiivne puhkus
Saaremaa pakub suurepäraseid võimalusi aktiivseks puhkuseks. Jalgrattateed, matkarajad ja purjetamisvõimalused on vaid mõned näited, kuidas nautida saare ilu aktiivselt. Sõrve säärel asuvad matkarajad viivad nii mööda luidetelist rannajoont kui ka läbi iidsete metsade. Talvel, kui Läänemeri on jäätunud, muutuvad saare ümbruses olevad veed populaarseks uisutamise ja jääpurjetamise sihtkohaks.
Kokkuvõte
Saaremaa, see Läänemere pärl, on justkui peidetud aardekirst, mis ootab avastamist. Olgu põhjuseks loodusmatk imelistel rannikutel, kultuuriliste sündmuste nautimine, kohalike maitsete proovimine või lihtsalt puhkuse veetmine mõnusas spaas – saarel on küllaga võlu, mis meelitab külastajaid tagasi aasta-aastalt. Kui Saaremaad külastate, siis olge valmis armuma – see saar ei jäta külmaks ei esmakülastajat ega korduvkülastajat.